A Alzheimer Portugal e a Sonae Sierra acabam de assinar um protocolo com a Câmara Municipal de Oeiras, a associação APOIO e o Rotary Club de Algés para a criação de um «Café Memória» neste concelho.

A expansão está integrada na estratégia de alargamento da iniciativa a diferentes regiões do país, com o objetivo de levar esta resposta social a um número cada vez maior de pessoas com problemas de memória ou demência, seus familiares e cuidadores. Com este acordo, o projeto com cerca de dois anos de existência passa a contar com oito locais de encontro: Lisboa (em três espaços), Cascais, Campo Maior, Porto, Viana do Castelo e agora Oeiras.

O «Café Memória» de Oeiras é um projeto liderado localmente pela Câmara Municipal de Oeiras, Associação APOIO e ainda pelo Rotary Club de Algés que serão os responsáveis pela implementação na região e pelo envolvimento dos seus voluntários, contando ainda com o apoio logístico do Astúrias Café.

As sessões irão funcionar em Algés, no Fórum Apoio, aos quartos sábados de cada mês, entre as 10h00 e as 12h00, sendo que a primeira sessão está agendada já para o próximo dia 25 de abril.

A iniciativa tem como objetivo proporcionar um local de encontro para a partilha de experiências e suporte mútuo a pessoas com problemas de memória ou demência, seus familiares e cuidadores, com o acompanhamento de profissionais de saúde e de ação social. O «Café Memória» pretende, assim, contribuir para a melhoria da qualidade de vida e redução do isolamento social em que muitas destas pessoas muitas vezes se encontram.

O projeto foi criado em abril de 2013, numa iniciativa da Sonae Sierra e da Associação Alzheimer Portugal, que teve início com as sessões a decorrerem nos Centros Comerciais Centro Colombo e CascaiShopping, da Sonae Sierra. Em fevereiro de 2014, fruto da parceria com a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, foram criados mais dois novos «Cafés Memória», com sessões na Cafetaria do Museu de S. Roque e no Espaço Santa Casa, em Lisboa. Também em 2014 o projeto chegou a Campo Maior, numa parceria com a Associação Coração Delta e Santa Casa da Misericórdia de Campo Maior. No mesmo ano, a iniciativa foi alargada ao Porto, em resultado do investimento local das fundações Montepio e Calouste Gulbenkian, e também a Viana do Castelo, em parceria com a Câmara Municipal de Viana do Castelo e a HOPE! Respostas Sociais.
Desde o seu lançamento, o projeto registou 1.525 participações, maioritariamente cuidadores e familiares de pessoas com demência, e contou com o apoio de 153 voluntários que já dedicaram perto de 2.500 horas ao projeto. Contou ainda com a presença de cerca de 200 convidados, entre especialistas e pessoas interessadas na área das demências.

Elsa Monteiro, Diretora de Sustentabilidade e Comunicação Corporativa da Sonae Sierra, sublinha que «o sucesso da iniciativa que lançámos há dois anos tem motivado diversas entidades a aderirem ao projeto, o que tem permitido fazê-lo chegar a vários pontos do país e a alcançar os objetivos de expansão muito antes do que previsto. Esta parceria assinala a abertura do oitavo «Café Memória» em apenas dois anos o que vem reforçar a sua relevância junto das pessoas com problemas de memória e demências, seus familiares e cuidadores».
«A chegada do projeto a Oeiras constitui mais uma motivação para continuarmos determinados em fazer chegar a iniciativa a mais pessoas, pois estamos confiantes no impacto real e positivo que tem na sua qualidade de vida», conclui Elsa Monteiro.

Para João António Carneiro da Silva, Presidente da Associação Alzheimer Portugal, «no mês em que se celebra o segundo aniversário do projeto, vai abrir mais um «Café Memória». Este facto constitui mais uma prova da relevância desta iniciativa, tanto para os cuidadores, como para as pessoas com demência. Cada vez mais se torna fundamental a existência de respostas locais, de proximidade, e o feedback positivo que recebemos dos participantes demonstra-nos que vale a pena unir esforços para levar o «Café Memória» a outras zonas do país.»

Marlene Rodrigues, Vereadora da Ação Social da Câmara Municipal de Oeiras, refere que «a elevada prevalência das demências, em particular da doença de Alzheimer, e o acentuado envelhecimento da população, que favorece o aumento das doenças neurodegenerativas, são evidências que levaram o Município de Oeiras a associar-se de forma determinada à constituição de respostas especializadas neste domínio. O «Café Memória» é um exemplo de referência pelo caráter inovador que imprime ao seu modelo de intervenção, permitindo não só o apoio emocional aos cuidadores, em ambiente acolhedor e informal, como também uma intervenção direta com as pessoas com demência, envolvendo-as em atividades lúdicas e de estimulação cognitiva».

«É com muito entusiasmo que a Câmara Municipal de Oeiras adere a esta iniciativa em parceria com a Associação Alzheimer Portugal, a Sonae Sierra, a APOIO e o Rotary Club de Algés, através da disponibilização de recursos humanos próprios que constituirão a equipa técnica do projeto. O «Café Memória» de Oeiras será um recurso importante para a população oeirense, e representará certamente um acréscimo no bem-estar e qualidade de vida das pessoas com demência e de todos aqueles que de forma direta ou indireta com elas privam, em particular os seus cuidadores».