A Sonae Sierra e a Associação Alzheimer Portugal assinaram um protocolo com o Lar de Santa Estefânia, entidade promotora local da iniciativa, com a Câmara Municipal de Guimarães e com o Hospital da Senhora da Oliveira – Guimarães, E.P.E, o Lions Clube e o Rotary Clube de Guimarães e ainda com o Restaurante Vila Flor, para a criação de um «Café Memória» em Guimarães.

As sessões do «Café Memória» de Guimarães funcionam no Café Concerto do Centro Cultural Vila Flor, nos quartos sábados de cada mês, das 10h00 às 12h, sendo que a primeira sessão decorreu no passado dia 23 de janeiro.

A expansão do projeto à cidade de Guimarães está integrada na estratégia de alargamento da iniciativa a diferentes regiões do país, com o objetivo de levar esta resposta social a um número cada vez maior de pessoas com problemas de memória ou demência, seus familiares e cuidadores. Com este acordo, o projeto com cerca de dois anos e meio de existência passa a contar com dez locais de encontro: Lisboa (em três espaços diferentes), Cascais, Porto, Viana do Castelo, Oeiras, Viseu, Braga e, agora, Guimarães.

A iniciativa tem como objetivo proporcionar um local de encontro para a partilha de experiências e suporte mútuo a pessoas com problemas de memória ou demência, seus familiares e cuidadores, com o acompanhamento de profissionais de saúde e de ação social. O «Café Memória» pretende, assim, contribuir para a melhoria da qualidade de vida e redução do isolamento social em que muitas destas pessoas muitas vezes se encontram.

O projeto foi criado em abril de 2013, numa iniciativa da Sonae Sierra e da Associação Alzheimer Portugal, que teve início com as sessões a decorrerem nos Centros Comerciais Centro Colombo e CascaiShopping e, desde então, a rede de «Cafés Memória» não tem parado de crescer, apoiando um universo cada vez mais alargado de pessoas.

Desde o seu lançamento, o projeto registou 2625 participações, maioritariamente de cuidadores e familiares de pessoas com demência, e tem contado com o apoio de 190 voluntários que já dedicaram cerca de 4500 horas ao projeto. Contou ainda com a presença de cerca de 370 convidados, entre especialistas e pessoas interessadas na área das demências.

Elsa Monteiro, Diretora de Sustentabilidade e Comunicação Corporativa da Sonae Sierra, refere a propósito desta iniciativa que «é com entusiasmo que anunciamos a chegada do «Café Memória» a mais uma região do país, que neste caso assume um significado especial por fecharmos o ano acima dos objetivos de expansão inicialmente traçados. Passam agora para dez os locais onde a iniciativa está presente, o que é revelador da sua pertinência e relevância, uma vez que as doenças associadas à demência são uma realidade para muitos portugueses.»

â??No próximo ano queremos prosseguir a expansão para mais regiões do país e para tal apelamos a outras entidades para se juntarem ao projeto, pois este percurso de dois anos em Portugal tem demonstrado o impacto real e positivo que tem na qualidade de vida das pessoas com demência e seus cuidadores», acrescenta.

Para Ana Taborda, Presidente da Delegação Norte da Associação Alzheimer Portugal: «É com muita satisfação que assistimos à abertura do quarto «Café Memória» na zona norte do País. Temos participado no desenvolvimento deste projeto com muito gosto por considerarmos que está alinhado com o principal objetivo da Alzheimer Portugal que consiste em melhorar a qualidade de vida das pessoas com Demência e dos seus cuidadores. Julgamos que o «Café Memória» constitui um valioso contributo para diminuir o isolamento social em que muitas destas pessoas infelizmente se encontram e para sensibilizar a comunidade para esta problemática cada vez mais relevante do ponto de vista social e de saúde pública.»

José Fernando Rodrigues Alves Pinto, Presidente da Direção do Lar de Santa Estefânia, afirma que «ao longo de mais de 150 anos, sempre discreto no pedir e generoso no dar, com uma crescente multiplicidade de respostas sociais, o Lar Santa Estefânia tem-se afirmado como um bom abrigo e uma rampa de lançamento/relançamento para uma vida digna e de sucesso de centenas de milhares de crianças, jovens e adultos. Hoje, como ontem, como no passado, sabemos que as necessidades sociais emergem continuadamente, com novas roupagens, sempre a requisitar o nosso perscrutar atento, o nosso sentimento solidário, a nossa resposta humana e eficaz».

E na qualidade de representante da entidade promotora local do «Café Memória» de Guimarães acrescenta ainda que: «os tempos que vivemos, tempos de egoísmo e de indiferença, tempos de ódio e de terror, têm que voltar a ser espaços de aproximação do homem ao homem, do homem à família, das famílias aos vizinhos, de todos a todos. Na área social, como em qualquer outra, as nossas respostas têm que evoluir no sentido de proporcionar aos que nos procuram mais humanidade, mais personalização, mais especialização. Santa Estefânia, como sempre, está presente».

Para Domingos Bragança Salgado, Presidente da Câmara Municipal de Guimarães: «A realização destas sessões permitirá debater um assunto de extrema relevância em Portugal, como são as respostas sociais de apoio para idosos com problemas de saúde do foro mental, bem como a importância da sua retaguarda familiar. Os seus familiares mais próximos têm uma preocupação que inquieta-os, pois sabem que, um dia, deixarão de estar cá para os apoiar. Se têm esta inquietude no presente, temos de trabalhar para que tenham confiança para termos instituições cada vez mais capacitadas e com pessoas de afeto que cuidarão bem dos seus filhos.»

O lançamento do «Café Memória» em Portugal é uma iniciativa da Sonae Sierra e da Associação Alzheimer Portugal e conta desde o seu lançamento com o apoio de diversos parceiros institucionais: Fundação Calouste Gulbenkian, Fundação Montepio e Instituto de Ciências da Saúde da Universidade Católica Portuguesa. Conta ainda com o apoio da NOS e da Llorente & Cuenca e a nível local de uma rede alargada de promotores, como a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, as Câmaras Municipais de Viana do Castelo, de Oeiras e de Braga, a Cooperativa HOPE! Respostas Sociais, a associação APOIO e o Lar de Santa Estefânia, e de apoios, tais como, a Portugália restaurantes, Delta Cafés, Sumol+Compal, Celeiro, CPP e de outros importantes parceiros locais que ajudam a concretizar o projeto.

A criação do «Café Memória» insere-se num projeto mais vasto, o «Cuidar Melhor» (https://www.cuidarmelhor.org), que visa incluir e promover os direitos das pessoas com demência e apoiar e valorizar quem lhes presta cuidados, lançado igualmente pela Associação Alzheimer Portugal e pelos referidos parceiros institucionais. Para além destes, o «Cuidar Melhor» conta ainda com o apoio da Sonae Sierra, da Companhia de Seguros Lusitania e dos Municípios aderentes Cascais, Oeiras e Sintra, onde funcionam os Gabinetes de Apoio abertos à comunidade.

O lançamento do projeto em Portugal enquadra-se na estratégia de Sustentabilidade da Sonae Sierra, que compreende a realização de projetos de âmbito social que contribuam para a melhoria do bem-estar e qualidade de vida dos membros da Comunidade e dos visitantes dos seus Centros Comerciais.

Mais informação sobre o projeto em www.cafememoria.pt e www.facebook.com/cafememoriapt